modeste proposition pour venir à bout de l'ignorance
… il n’y aurait pas de vérité… C’est une remarque de Brecht recueillie par Simon Leys dans ce qui devrait être la bible d’un honnête homme à venir : « Les idées des autres » (Plon 2005), résultat d’une vie de lectures, compilation de phrases particulièrement nutritives puisées dans les meilleurs auteurs. A quoi bon … Continuer la lecture de Sans mystère…
Nous sommes aujourd’hui dans un temps où des crises inattendues et des catastrophes (mais y eut-il jamais d’autres sortes de temps ?) nous font nous tourner vers ceux que nous appelons, un peu à la légère, des « spécialistes ». Spécialistes de l’hérédité, du génome, de l’économie, de l’environnement (peut-être la discipline la plus douteuse puisque composée d’innombrables … Continuer la lecture de Qu’est-ce qu’un spécialiste ?
Par quels cheminements le mot « mesquin » prend-il rang parmi les plus anciens mots de notre langue ? Son origine remonte à 4500 ans… Acte 1 : la société mésopotamienne est hiérarchisée en deux grandes catégories d’individus, les libres et les esclaves. Les premiers disposent d’eux-mêmes, les seconds appartiennent à un homme libre qui peut … Continuer la lecture de Mushkhênu, Miskin, Mesquin
Il existe quelqu’un, au sommet très visible de la pyramide sociale, qui a beaucoup fait récemment pour la défense et l’illustration de la valeur travail. Aujourd’hui, il s’agira de voir ce que nous disent conjointement, sur le sujet, l’étymologie et quelques marginaux qui n’ont pas été sans fournir quelque travail pour asseoir la réputation de … Continuer la lecture de La valeur travail
Le rastaquouère et le danseur de tango argentin ont suffisamment hanté le boulevard parisien et son imaginaire pour que nous accueillions avec enthousiasme un nouveau prodige d’Argentine (mais pas seulement, il gîte aussi au Brésil, au Chili, au Paraguay, en Uruguay – la folie des hommes est même allée jusqu’à déranger ses délicats exploits copulatoires … Continuer la lecture de Le canard argentin
A en juger par les tartarinades et les lieux communs pondéreux qu’elle inspire, la mort est notre lancinante obsession en même temps que le trou noir (la page blanche) de notre conscience. Qu’on y loge un ultime coït pour rendre les derniers honneurs au tyran Plaisir ou qu’on y prononce des paroles édifiantes pour amadouer … Continuer la lecture de Mourir
Qui m’aura un peu lu ne pourra plus ignorer que je tiens Simon Leys pour un des esprits les plus éclairés de notre temps, un des très rares clercs qui assument, avec l’air de ne pas y toucher, la fonction essentielle de transmission de la culture (écrite, depuis cinq mille ans…). Il y a dans … Continuer la lecture de Simon Leys sur l’université ou rendre la honte plus honteuse en la publiant (Marx)
Albert Cossery (1913-2008), écrivain égyptien de langue française, a considéré comme il convient la gloire, la puissance et l’ordre. Il a passé sa vie, sans jamais travailler, dans une chambre exiguë d’un hôtel de la rue de Seine, au cœur de Saint-Germain-des-Prés. Le plus clair de son temps s’est écoulé à contempler silencieusement (sur la … Continuer la lecture de La dernière sortie d’Albert Cossery ou le règlement à la française
A partir de la seconde moitié du seizième siècle, un tombeau n’est plus seulement cette demeure dont nous ne sentirons jamais la douceur, cela devient aussi une pièce (ou recueil de pièces) écrite(s) en l’honneur d’un mort. Maurice Ravel (1875-1937) a célébré de cette façon François Couperin (1668-1733), dit le Grand, dans son Tombeau de … Continuer la lecture de Tombeau de Daniel Boorstin
Photos à bord est le titre d’un album édité, en 1942, sous les auspices du Secrétariat d’Etat à la Marine. Un exemplaire a été spécialement tiré pour Monsieur le Maréchal Pétain, Chef de l’Etat, dont une citation d’août 1940 fait office de dédicace en page 1. Les pages de garde portent les blasons de tous … Continuer la lecture de Destin d’une citation
Un « candidat de milieu de classement » ou Bach candidat à Leipzig ou l’évaluation par l’air du temps : 1723, une délibération du conseil (municipal) de Leipzig mentionne qu’il faut choisir maintenant parmi les « médiocres » (« mittlere », qu’on pourrait traduire par des gens de talent ou d’aptitudes inférieurs… aux meilleurs !). Il s’agit de pourvoir au remplacement du cantor … Continuer la lecture de Histoires d’évaluation [2ème partie] Bach et le fils du créateur
Voici des histoires d’évaluation… Le public l’ignore sans doute, mais l’évaluation est l’alpha et l’oméga de la reconnaissance de la créativité scientifique. Comment évaluer, au moyen de quels critères, quelles personnes et institutions devront rendre ces jugements de valeur… Et l’art, et la morale, qui doit dire ce qu’ils valent ? Voici quatre histoires : les deux … Continuer la lecture de Histoires d’évaluation [1ère partie] Einstein au Collège, Feynman à l’université
En avril 1507, à Saint-Dié-des-Vosges, paraît un petit livre de cent trois pages intitulé « Cosmographiae introductio » qui contient une étonnante nouveauté : la description de la quatrième partie du monde d’après une lettre du navigateur et explorateur florentin Amerigo Vespucci, relatant quatre voyages dans le Nouveau Monde, adressée à Laurent de Médicis. Les voyages de Vespucci … Continuer la lecture de Le baptême de l’Amérique